Rasprava o podrijetlu jezika

Djelo nastalo kao odgovor na natječajno pitanje koje je postavila Berlinska Akademija 1769. godine da bi izgladila spor izazvan suprotnim tezama o božanskom i ljudskom podrijetlu jezika. Herder je tekst dovršio 1770. godine, rad dobiva nagradu te je objavljen 1772. godine. Značaj Herderove misli o jeziku prije svega je u pojavi novoga načina propitivanja i promatranja jezika. Za Herdera jezik nema isključivo instrumentalni karakter (alat koji ljudski razum upotrebljava za spoznaju) već je u prisnijem odnosu s čovjekom. Jezik ne samo da proizlazi iz čovjekove naravi, nego mu pripada kao jedan od najvažnijih momenata njegove strukture. Jezik je "više od alata: on je spremnik i sadržaj literature", te pruža "cijeloj ljudskoj spoznaji granice i obris". Samo u svojemu jeziku i putem njega čovjeku je stvarnost pristupačna kao vlastiti svijet.